Peñalolén: Datos Estadísticos

Peñalolén es una de las comunas con mayor crecimiento demográfico del país y presenta un incremento sostenido desde 1952. Ya en el período intercensal 1970–1982 la población comunal había aumentado en un 129%, mientras que entre 1982 y el año 1992 la población nacional sólo creció en un 17% y Peñalolén lo hizo en un 31%. Recientemente, hasta el Censo del 2002 la población nacional sólo aumentó en un 13% mientras que en la comuna el crecimiento alcanzó el 20,4%. En consecuencia, la comuna ha duplicado el incremento demográfico nacional. De esta forma, Peñalolén es la 16a comuna en crecimiento dentro de la Región Metropolitana de Santiago y la quinta comuna con mayor crecimiento de la Provincia de Santiago después de Quilicura (207,7%), Maipú (80,7%), Lo Barnechea (48,3%) y Pudahuel (40,9%).

En cuanto al crecimiento neto, Peñalolén, con 36.303 personas, es 12a en el país, 6a en la Región Metropolitana y cuarta en la Provincia de Santiago, tras Maipú, Quilicura, y Pudahuel.

Internamente, se observa una dinámica demográfica heterogénea espacial y temporalmente.

Entre 1960 y 1970 el sector de Peñalolén Alto y La Faena tuvieron un crecimiento demográfico explosivo, en tanto Lo Hermida y San Luis, pese a aumentar considerablemente su población, lo hicieron a tasas de crecimiento menores.

Luego, entre 1970 y 1982 los sectores de Lo Hermida y San Luis manifestaron un crecimiento demográfico notable, mientras que La Faena tuvo un aumento poblacional moderado.

Entre 1982 y 1992 los sectores de Peñalolén Alto Nuevo y San Luis superaron notoriamente la media del Área Metropolitana de Santiago, mientras que La Faena no tuvo crecimiento demográfico. Entre 1992 y 2002 el sector de Peñalolén Alto Nuevo sextuplicó su población mientras que el sector de La Faena disminuyó su población puesto que las tasas migratorias son negativas y el crecimiento natural es moderado.

Origen de la población de Peñalolén

Como es lógico suponer, la población comunal se incrementa en razón de dos factores: el crecimiento vegetativo de la población residente (nacimientos menos defunciones) y por migraciones (inmigrantes menos los emigrantes). No obstante, en Peñalolén ambos factores son relevantes, lo cual explica la gran dinámica demográfica.

El 19% de la población comunal (cerca de 37.000 personas), migraron entre el año 1992 y el 2002 hacia Peñalolén. Asimismo, apenas el 35% de los habitantes de la comuna (cerca de 70.000 personas) nacieron cuando sus padres vivían en Peñalolén.

Lo anterior refleja que Peñalolén es una comuna joven donde su población está mayoritariamente compuesta por inmigrantes. Existen antecedentes de 413 comunas y países de distintos orígenes de los habitantes de Peñalolén, predominando aquellos nacidos en Ñuñoa (13.571 inmigrantes), y Macul (5.138 inmigrantes). De comunas de otras regiones destacan Temuco (2.344 inmigrantes) y Chillán (2.124 inmigrantes). En tanto, entre los extranjeros, sobresalen los peruanos (1.123 personas) y los argentinos (658 personas).

Entre los inmigrantes recientes (últimos 5 años), destacan los provenientes de Ñuñoa, La Florida, La Reina, Las Condes y Macul, con el 33% de los inmigrantes. Santiago (12.072 inmigrantes), P r o v i d e n c i a (5.590 inmigrantes).

Peñalolén: Su origen,su historia y su población

Antes que don Pedro de Valdivia llegara al valle del Mapocho, estas fértiles tierras eran habitadas por un pueblo influenciado por los incas: los picunches. En el área precordillerana vivían algunas tribus de nativos agricultores y alfareros; de allí el nombre de "Peñalolén" que, en mapudungún, significa "reunión de hermanos".

Tras la fundación de Santiago, don Jerónimo de Larco tomó posesión de este lugar, desmalezando el monte y creando chacras y tierras para la engorda de animales.
Más tarde, el sector bajo fue comprado por el regidor don Diego de Hermida quien transformó el lugar en una aldea cuyos habitantes se dedicaron a la agricultura y ganadería. Construyó un camino que unía Santiago con su propiedad (actual Av. Grecia) y lo llamó "Camino Real de Peñalolén". Este repartimiento fue pasado de heredero a heredero durante toda la Colonia, bajo el nombre de hacienda de los Hermida.

En tanto, el sector alto fue adquirido por el piloto don Juan Baustista Pastene, marino genovés nombrado Teniente de Gobernador en el mar, quién comenzó a cultivar estas tierras y a configurar una de las más importantes mercedes de tierra del Maipo durante el siglo XVI. La hija de Pastene se casó con don Francisco Rodríguez de Ovalle y su hijo fue otra figura notable en la historia nacional: el padre Alonso de Ovalle. El famoso historiador jesuita, creador de la "Histórica Relación del Reino de Chile", tras su muerte en 1651, cedió sus tierras a esta congregación, quienes la explotaron hasta que fueron expulsados del país en 1776. Esta orden religiosa realizó importantes adelantos en el área, fomentando la agricultura intensiva y las artes y oficios.

Tras la confiscación los terrenos se fueron subdividiendo en fundos menores, llegando el principal de ellos a manos del abogado Juan Egaña, autor de la Constitución Moralista de 1823.
Ya en la segunda mitad del siglo XIX la actual comuna estaba formada por tres grandes fundos, uno de ellos, Peñalolén, fue comprado en 1869 por el diplomático uruguayo José Arrieta y Perera.

A comienzos del siglo XX, estos grandes fundos comienzan a ser loteados entre los fiduciarios y descendientes. Tras la Reforma Agraria, varias de estas propiedades se subdividieron en predios rurales de no más de 10 hectáreas. En la década del 60 muchos terrenos pasan a manos del Estado, mientras que otros propietarios comienzan a vender sus parcelas, las que se van subdividiendo en loteos irregulares sin urbanizar. Había mucha presión en Santiago debido a la llegada de miles de personas que provenían de áreas rurales en las migraciones campo-ciudad.

En la década de los 80, La Reformulación Comunal de la Región Metropolitana, derivada del Proceso de Regionalización, culminó con la dictación del Decreto Ley Nº 1-3260 del 6 de marzo de 1981, donde se crean 17 nuevas comunas en la Provincia de Santiago. Así se conforma una nueva comuna a partir de Ñuñoa, con más de 55 km y unos 120.000 habitantes. Con la creación de la comuna de Peñalolén, comienza un notable desarrollo para los habitantes de este rincón del Gran Santiago, marginados de los progresos que la metrópoli había obtenido. Se desarrollan varias obras de adelantos, como la iluminación de casi la totalidad de la comuna, la pavimentación de casi un 80% de la red vial y del 60% de las aceras, el saneamiento del 90% de los campamentos de la comuna, la instalación de empalmes de agua potable y alcantarillado para casi un 90% de la población, la construcción de 7.800 viviendas sociales. Entre las obras de equipamiento se destacan el Centro Cívico (que incluye el Edificio Consistorial, el Estadio Municipal, el consultorio Carol Urzúa, el Cuartel de Bomberos y la Comisaría de Peñalolén), la Casa del Deporte, La Biblioteca Municipal, el cuartel de Investigaciones y diversas áreas verdes y complejos deportivos y recreativos.

En la década del 90 comienza otro proceso, estimulado por el desarrollo económico del país. Las empresas inmobiliarias generan conjuntos residenciales de mayor plusvalía, incorporando equipamiento urbano e infraestructura, mejora la red vial y se suman obras como la autopista urbana Vespucio Sur y la Línea 4 del Metro, quedando Peñalolén tal como la conocemos hoy.